Tematica Piante

Hylocereus undatus (Haw.) Britt. & Rose

Phylum: Tracheophyta Sinnott, 1935 ex Cavalier-Smith (1998)

Classe: Magnoliopsida Brongn. (1843)

Ordine: Caryophyllales Perleb (1826)

Famiglia: Cactaceae Juss., 1789

Genere: Hylocereus Britton & Rose

Descrizione

La prima descrizione come Cereus undatus è stata fatta nel 1830 da Adrian Hardy Haworth Nathaniel Lord Britton und Joseph Nelson Rose l'hanno classificata nel 1918 nel genere Hylocereus. È un cactus con "rami" lunghi anche 6-12 metri, a portamento strisciante o ricadente, molto ramificati. Sono spessi circa 10-12 cm e mostrano tre costolature. Le areole - cioè le piccole aree che portano le spine nei cactus - sono ampie circa 2 mm. Le spine sui rami adulti sono lunghe 1-4 mm, da aciculari a quasi coniche, di colore da grigiastro a nero. Forma radici aeree con le quali riesce ad attaccarsi p.es. agli alberi (pianta epifita) o alle rocce (pianta litofita). I fiori sono bianco verdastri, lunghi circa 25-30 cm con un diametro che varia tra 15 e 20 cm. Gli stami sono lunghi 5-10 cm. I fiori producono nettare per attirare gli impollinatori. Durante la fioritura emanano un forte profumo "vanigliato". La fioritura di un singolo fiore dura circa 2 giorni e avviene di notte; di giorno il fiore si chiude. La fioritura sfasata nel tempo fa sì che il cactus rimanga in fiore più a lungo. Il frutto è lungo da 5 fino a 12 cm con un diametro di 4-9 cm; è di un colore che varia dal rosa intenso al rosso, con larghe brattee verdastre. La polpa all'interno del frutto è generalmente di color bianco o rosso con numerosissimi e piccolissimi semi di color nero, che sono commestibili. La polpa è di consistenza morbida ed ha un gusto dolce e delicato e di gradevole profumo. La pianta è auto-sterile, ovvero non può fecondarsi da se in quanto è inibita l'autoimpollinazione.

Diffusione

Le cactacee del genere Hylocereus sono originarie delle zone aride dell'America centrale (Messico, Guatemala, Costa Rica) e sono successivamente state introdotte in America Centrale e in altre zone del mondo. Sono coltivate in paesi dell'est e del sud dell'Asia come Cambogia, Thailandia, Taiwan, Malaysia, Vietnam, Sri Lanka, Filippine, Nuova Guinea, Indonesia e Bangladesh, e si trovano anche ad Okinawa, nelle Hawaii, in Israele, Australia del nord, Cina del sud e a Cipro. A fini ornamentali viene coltivata anche in zone non idonee per la fruttificazione commerciale, come ad esempio nell'area mediterranea. È un frutto ricco di sali minerali, ma di contenuto calorico molto basso: 100 g corrispondono solo a 36 Kcalorie.

Bibliografia

Pitaya Cosecha Y Postcosecha, Corporacion colombiana de investigacion agropecunaria.

	Data: 17/05/2002 Emissione: Cactacee Stato: Albania

	Data: 06/07/1970 Emissione: Fiori Stato: Bermuda

	Stato: Nicaragua

	Data: 25/08/1986 Emissione: Fiori Stato: Antigua and Barbuda

	Data: 25/11/2002 Emissione: Fiori Stato: Antigua and Barbuda

	Data: 30/04/2008 Emissione: Cactus Stato: China (Taiwan)

	Stato: Nicaragua

	Data: 17/01/2013 Emissione: Frutti Stato: China (Taiwan)

	Data: 06/12/2013 Emissione: Natale Stato: Jamaica

	Data: 06/12/2013 Emissione: Natale Stato: Jamaica

	Data: 21/12/2012 Emissione: I cani selvatici e i cactus Stato: Burundi